永乐宫始建于公元1247年，历时111年建成，是我国现存最早、规模最大、保存最为完整的元代宫观建筑群，也是唐末著名道学家吕洞宾的祖庙，更是令无数绘画爱好者心驰神往的艺术殿堂。
小时候认为宗教信仰就是封建迷信，这种认识导致自己至今对宗教几乎一无所知。在那个“读书无用论”的年代也几乎未接受美术教育。因此，游览涉及宗教和艺术的人文景观时，不想走马观花却又无法获得鉴赏乐趣的无奈心情总是令人纠结。
在晋西南的芮城永乐宫的感觉却与往常有所不同。不用担心自己对壁画艺术一无所知，只需踏进永乐宫的三清殿（又称无极殿），济济一堂近300位比真人还高的各路神仙便会给你带来最直观的视觉盛宴。面对气势恢宏、内容丰富、技法精湛的元代壁画，即便是艺术门外汉，也很难不为之心潮澎湃。
供奉三清尊神的三清殿是主殿，殿内壁画正是永乐宫最为人熟知的杰作《朝元图》。290多位神态各异的道教神仙纷纷前来朝拜元始天尊，场景蔚为壮观，壁画精美、盛大、完整。
壁画以青、绿为主体颜色统领全画，使整个画面显得稳重浑厚，同时又将白色运用到炉火纯青的地步。
画面中的白色不仅提亮了画面，还增加了画面的跳跃感，避免画面沉闷呆板，又增强了装饰性美感。
画中人物的领口、袖口、飘带，大多都采用白色来描绘，使其他颜色在白色的衬托下更加的鲜艳生动。相邻的对比色、互补色也因为白色的间隔而变的和谐起来，统一在画面的整体色调之中。
帝王的崇圣之状、武将的骁勇剽悍、力士的威武豪放、玉女的天姿端庄、神鬼的威慑之状表现的淋漓尽致。
有的沉思，有的对话，有的倾听，有的顾盼，姿态万千，神采飞扬。
您看！西王母身下左侧有一位手持笏板、谦卑地低着头的蓝袍太乙，像是有事启奏，满脸浮现出心事和焦虑。
身后有两位天神的眼神好像禀奏之事与他们有关。身旁转头的红袍太乙，浓密的须发能让人感觉出瞬间飘逸的动感。
线条劲健流畅，采用重彩勾填，充分发挥了线条和色彩在刻画服饰的高度表现力。衣冠质地飘逸，满墙风动，纹饰细致入微，色调丰富协调，展现了服饰的华丽辉煌和仙人飘忽的气质。这个宏大的场面，与其说是朝拜，不如说是一场顶级的时装秀！
南极长生大帝帽冠尾部那条一直垂到地面的白色飘带有3米多长，完全找不出接笔之处，仿佛一气呵成。
圆圈里的“七宝炉”，远看很像凸出于墙面，实际是沥粉贴金的效果。壁画中不少人物的领口、袖口、帽冠等处都用这样的方法，让画面显得更立体。
作为元朝蒙古人利用道教全真教稳固政权的一大形象工程，历经百余年营造，永乐宫建造规模和壁画水准都令人惊叹。特别是三清殿中的壁画不但融合了“曹衣似水，吴道当风”的唐、宋绘画遗风，还结合了元代自身的绘画特点，堪称中国绘画史上的一个奇迹。
