关于寒山诗，我在二十年前便接触到了，后一直在找其资料。但资料不充裕，不敢动笔。现写寒山大师，虽参照了一些书籍，但还是较肤浅的。
有人说寒山和隋末唐初的著名诗僧王梵志十分相似，甚至怀疑寒山是王梵志转世再生，两人的诗风全是白话风格，以白话诗阐述佛理，开导世人。
寒山生在盛唐，在唐代这诗歌的海洋中他本可占一席之地，但他却游离于主流社会之外，过着隐士的生活。在归隐的生活中，寒山写了大量的诗歌。在当时虽不是十分抢眼，但是还是引起了一些名人的关注。像唐代著名诗人白居易，就经常仿寒山文风。后来北宋的王安石也仿其文风，苏轼、黄庭坚对寒山诗也特感兴趣；南宋的朱熹、陆游也特别关心寒山诗，并且出版过他的诗集，寒山诗集也被后人不断勘校印发，使寒山大师及其诗名声大振。元朝时，寒山诗集流入朝鲜与日本，特受日本人追捧，其诗集在日本广泛流传。明朝时他的诗篇收入《唐音统签》的《全唐诗》中，为正统文化所认可。清雍正皇帝把他和他的好友拾得封为“和合二圣”，成了老百姓喜欢的“婚姻神”和“爱神”。二十世纪六十年代，美国的嬉皮士运动中的嬉皮士们还奉寒山大师为祖师爷。
寒山并沒有正式在哪座寺庙中剃度出家，严格意义上讲他并非僧人。在唐朝时，苏州的一座著名寺院“妙利普明塔院”，因为寒山大师来此“缚茆起居”，竟以寒山的名字命名为“寒山寺”。所谓“缚茆起居”，就是在这儿搭上简陋的草房生活，这和一些记载中说的，寒山大师的日常生活，是全由寺院中干炊事的“烧火和尚”拾得提供的相吻合。寒山大师的诗歌传播最初并不是和尚，而是道士，因此唐代文人的怪异小说中也把他编作成仙的道士下凡。奇怪的是，这么一个著名人物，却他的真实姓名也沒留下。他曾经是什么人，为什么会隐身于茫茫人海，也有着不同的记载。在寒山的自述诗云：
寻思少年日，游猎向平陵。 国使职非愿，神仙未足称。 联翩骑白马，喝兔放苍鹰。 不觉大流落，皤皤谁见矜。从诗的内容中可见，寒山大师在沒隐居前生活是富裕的，还不是一般富裕，而是“国使职非愿，神仙未足称”，因此严振非考证说寒山大师是隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因受家族排挤而外去为僧。但我认为这只不过是他一家之言，难以置信。但到底寒山为什么放下富贵的日子不过，而过这种吃了上顿没下顿颠沛流离的生活呢？这也从他诗中可找到答案：
书判全非弱，嫌身不得官。 铨曹被拗折，洗垢觅疮瘢。 必也关天命，今冬更试看。 盲儿射雀目，偶中亦非难。此诗应是当年考试落选时写的。其意思是：“书法和文章都不错，只是身体样子不好而落选。被考试录取士子的官署诠曹折了下来，我要来洗尽污垢看疮瘢（疮瘢，本指疮疤，这里暗喻落选原因）。而这落考原因一定与天命有关，今年冬天我还是要来试试。好比瞎子射中了雀的眼睛，偶然中了也不一定。” 因此，寒山又投入到了下一届科考。
