火炮是以发射火药为能源发射弹丸,口径在20毫米以上的身管射击武器的总称。用面于合分火炮是随着科学技术的发展和战争实践的需要而产生并发展起来的。它诞生于600多年前的中国古代,之后便走向战场。在从近代步入现代火炮的发展过程中已形成种类多、用途广、精度高、威力大的重要火力杀伤兵器系列。
这种火铳源于元朝管形火器的竹管开始被金属管所取代之时。原来用竹管制做的火枪和梨花枪等,这时已发展成为金属制成的火铳或手铳;而先前粗毛竹制成的突火枪,也变成用金属做的大型火铳
这种用金属制做的大型火铳,就是早期的火炮。元朝的火铳起初是用铜铸造的,所以也叫做“铜火铳”或“铜将军”。
明朝官兵使用火铳为什么说铜火铳是早期的火炮呢?这是因为火铳和火炮的作用原理相同,都是利用火药能量将弹丸发射出去杀伤敌人的。两者在基本结构上也大同小异,都有身管、药室和发火装置,而且为了便于瞄准和操作都有炮架,以及身管都用金属制做等。因此,铜火铳的出现,对兵器的发展有着深远的影响。
连珠火铳威力巨大枪、炮都起源于管形火器。金属管形火器出现后,为了操作使用方便,就将火器铸造得小一些;有时又为了增大射击威力,就将火器造得大一些。这种大小不同就类似于后来的枪、炮口径之别。但是,在枪、炮的界限未有明确区分之前,人们通常将金属管形火器统称为铳或火铳,或者火筒火铳一般由铳筒、药室和尾銎三部分组成。为了强固铳身,在其上都加有几道箍。火铳的药室位于铳筒后部,呈腰鼓状隆起,使药室外径比火铳的口径尺寸大得多,使射出弹丸的速度大,射得远。在药室的壁上开有小孔,用来装引火线。尾銎在筒身底部。有的尾銎上装有手柄,便于手持操作。另外,为了密闭火药气体,增大射程,在药室和火药之间填塞有“木马子”等物、从火铳的结构特点和实际的使用效果看,它比以前的火药火器和突火枪具有初速大、射程远、威力大、命中率高、操作安全方便等优点。后世的火炮,都是在它的基础上改进和发展起来的,在结构原理和基本形状上并没有根本性的改变。
