玛瑙珠按时间基本上分为几类。其中药师珠跨越的年代比较长，多种多样。西周玛瑙出现在两周时期，后来的玛瑙珠和西周玛瑙的风格完全不一样。南红玛瑙珠出在现代，藏区留下的南红玛瑙珠多一些，其他地区很少见南红的老珠子，所以老南红价格自然比较贵。
西周玛瑙的主要特征是线条硬朗，打磨细腻，颜色红润比较正红。西周玛瑙行内人简称为“西玛”，目前市场上比较少，价格比较高。
西玛主要用红玛瑙制作，切割工艺十分考究，跟同时期的水晶珠制作上十分接近，抛光也十分到位。西玛的手工钻孔使得孔道壁上往往会留下深浅不一的不均匀的螺旋纹，孔道壁较为光滑，一般两端口大，中间较孔较小。属于皇亲贵族才可佩戴的挂饰，呈现鲜红色，最大的特点就是平头平口，这和当时的工艺技巧并不发达有关系，孔道较大而水亮。
药师珠是随着佛教传入中国的，分为唐球、唐八楞、一线药师珠等。药师珠基本上都是古代印度和中亚地区制作传入中国的，并非中国本土制作，之所以叫做唐球、唐八楞，大概是唐代的时候比较流行这种风格的珠子。
唐珠和唐八棱的材质都是玛瑙，选用的玛瑙以棕红色为主。颜色围绕这种色调展开，深浅略有差异，很有特点。有人提出，最早的唐珠和唐八棱是从中亚经丝绸之路传入中国的，材料以玻璃为主，而玛瑙等后人传下来的材料都是古董。
最后我们来看看老南红珠子，南红古称赤玉，先秦时期就有用赤玉的记录，但是目前没有发现实物出土。老南红珠子都是用产于甘肃迭部和云南保山两地出产南红制作的，尤其以甘肃南红颜色最为浓郁纯正，而保山南红颜色较为丰富，显得娇嫩一些。
老南红珠子在藏区流传多一些，这跟藏民喜欢佩戴红色珠子有一定关系。明代以后保山南红由皇家专用，民间几乎不见佩戴南红，这也就使得现在南红老珠子十分稀有，品相不错的老南红珠子价格往往在克价上万。
保山南红老珠子，无风化纹特征，风化纹不是判断老玛瑙珠的唯一标准。现在市场上出现的假南红基本上是用普通玛瑙染色，仿得好的也只是用低档四川南红来做，没有哪个造假者蠢得用好南红去仿古。因为好南红本来就价格不菲，克价上万很正常，真正有好南红，何必去冒充老南红？所以我们买老南红的时候一定要注意，老南红一般品质都非常好，而假冒的品质一般不好，这也是玉器造假的一个通病。
我们都知道南红的产地主要有三大产地：一是被认为出身正统的云南保山；二是早已绝矿的甘肃迭部；最后便是十多年前才发掘的新兴产地四川凉山。其中四川凉山南红玛瑙因为它属于新矿脉，而且储存量丰富，迅速的充斥了整个南红市场。
