又名紫砂土，主要有紫泥，绿泥(本山绿泥)，红泥三种，统称紫砂泥，他们以天然的矿物组成，蕴藏在岩和普通陶土的夹层中，故有"岩中泥"，"泥中泥"之称。
宜兴是中国的陶都，紫砂陶的故乡。她位于太湖之滨，山明水秀，素有"陶的古都，洞的世界，茶的绿洲，竹的海洋"之称。宜兴又处于亚热带，四季分明，气候宜人，因上天的厚爱，地下蕴藏着得天独厚的紫砂土。特别有利于陶瓷的生产。
注：宜兴市简称宜，江苏省县级市，无锡市代管。秦始皇二十六年（公元前221年）建县，改荆邑为阳羡县。隋开皇九年（589年）改称义兴县。宋太平兴国元年（976年）改为宜兴县。1988年1月撤销宜兴县，设宜兴市（县级市）。
紫砂器制品特点紫砂是一种介于陶器与瓷器之间的陶瓷制品，其特点是结构致密，接近瓷化，强度较大，颗粒细小， 断口为贝壳状或石状，具有良好的透气性能和较好的抗热震性能，同时能保持食物的原汁原味，但不具有瓷胎的半透明性。宜兴紫砂器胎质具有这种特性，而且于器表光挺平整之中，含有小颗粒状的变化，表现出一种砂质效果。
紫砂器的泥色有多种，俗称"五色土"，除去主要"五色"的朱泥、紫泥、段泥、黑泥、墨绿泥外，尚有白泥、乌泥、黄泥、松花泥等各种色泽，紫砂器不挂釉，而是充分利用泥本色，烧成后色泽温润，古雅可爱，紫砂器面还具有亚光效果，既可减弱光能的反射，又能清晰地表现器物形态、装饰与自身天然色泽的生动效果。紫砂陶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质十分相似，以至文人深爱笃好、以坯当纸，或撰壶铭，或书款识，或刻以花卉，刻以印章，托物寓意，每见巧思。
注：五色土是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤。五色土是华夏传统文化的典型符号，数千年来被赋予无限美好的寓意。
