从前,苏州桃花坞有家扇子作坊。有一年夏季,经常下雨,天气十分风凉,店老板几十箱折扇卖不出去,豁了一屁股债,只好关了门。作坊里有个小伙计,叫王小毛,他被歇了生意后,生活没有着落,他老娘又病倒在床,真是雪上加霜,穷上加急。他听说西园最近来了个疯和尚,很体恤穷人,便跑去想看看究竟。
王小毛踏进庙门,一眼看见山门旮旯里躺着个叫花和尚,正在晒太阳。这和尚歪鼻头,歪嘴巴,眼睛一大一小,左面看上去面露笑容,右面看上去却是愁容满脸。最奇怪的是现在已是冬天,他一面晒太阳一面却拿着一把破蒲扇¨豁嚓,豁嚓”扇个不停。有些人看到疯和尚这副滑稽相,指指点点地朝着他笑个不停。疯和尚很讨厌这些人,嘴巴一歪一抖地说:“跑开!跑开!佛门清地,谁叫你们到这里来说道四的!”
这时,有人站出来半开玩笑地说:“活佛,我们是求你赐福来的。你冬天还用蒲扇,这肯定是把宝扇,请你把这蒲扇借我一用,感恩不尽。疯和尚见这人油腔滑调,就一本正经地说:“借扇就借扇,用不着朝我说笑不休。”说着,举起手来,把破蒲扇用力一摇,立即飘起一阵异乎寻常的臭味,熏得那些人赶紧捂着鼻头,皱着眉头,一哄而散。独有王小毛一人,呆呆地站在疯和尚身边。他想:这和尚这样穷,浑身又是病,看他面孔上一面笑,一面哭的,真是哭笑不得,他心里一定有难言的苦衷。于是,王小毛就把身边仅有的三个铜钿,送到疯和尚手里。
疯和尚摇摇手说:“小施主,这钱你自己用吧。你这人心肠好,我知道很穷,可不会一世受苦。”说完,就撕下他手里那把破蒲扇上的几片蒲片,交给王小毛,接着,又举起手来,摇动蒲扇。一阵风起,王小毛然觉得异香扑鼻,眼目清凉,再一看,那疯和尚却不见了。王小毛离开西园,一路走,一路弄着手里的蒲片,发觉自己手上身上都沾满了一股檀香味,这才知道疯和尚确实是个活佛,脑子里不禁响起刚才他对自己说的话。回到家里,王小毛对着这些蒲片,看了又看,想了又想,脑子里忽然一亮。对,过去作坊里做折扇,老是用竹片来做扇骨,竹扇骨虽然滑净,可一点香味也没有。如果改用檀香木镂刻成像疯和尚的蒲扇那样,来代替竹骨,做成折扇扇凉,阵阵香风扑鼻,既能清心提神,又是新奇好玩,哪个不欢喜哩!于是,王小毛就凑了些钱,托庙里的和尚到南方去买了些檀香木,制成了不少小巧玲珑的檀香扇。到了第二年夏天,他在玄妙观摆了个扇摊。一些烧香的太太小姐,见了这种折扇,都抢着买。不多几天,竟全卖光了。这时,苏州许多扇子作坊老板,看见王小毛赚了大钱,都仿照着制作来卖。于是,苏州檀香扇的名声很快就传开来了。
后来,西园的当家和尚为了纪念济公到庙里来的一段经历,还给他在西园塑了座全身佛像哩。
