玉璜，在中国古代与玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥等，被《周礼》一书称为是“六器礼天地四方”的玉礼器。六器之中的玉璜、玉琮、玉璧、玉圭等四种玉器，历史最悠久，早在新石器时代就已出现。
在良渚文化中，玉璜是一种礼仪性的挂饰。每当进行宗教礼仪活动时，巫师就戴上它，它经常与玉管、玉串组合成一串精美的挂饰，显示出巫师神秘的身份。且每一个上都刻有或繁或简的神人兽面图像。
一、玉璜的形状
玉璜大致为半圆形，而孔径的长短取决于半璧，文献中有多处关于玉璜形状的记载，如：
《说文解字》：“璜，半璧也。”又释“环，璧也”。
《尔雅·释器》载：“肉倍好，谓之璧。肉孔若一，谓之璜。”
二、文献所记玉璜的用途
玉璜可作佩饰或礼器，作佩饰时，与其他玉器构成组佩，作礼器时，是祭祀时的重要礼仪用品。文献中亦有关于玉璜用途的记载，如：
《山海经·海外西经》：“夏后启……右手操环，佩玉璜”。
《礼记·明堂位》：“大璜，天子之器。”
《周礼·大宗伯》：“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”
《周礼·典瑞》：“圭、璋、璧、琮、琥、璜之渠眉。疏璧、琮以敛尸。”
三、考古发现
在我国，早在萧山跨湖桥遗址中就出现了石璜。距今5000年左右，璜的使用范围扩大至长江中下游及淮河流域，如薛家岗文化、凌家滩文化，出土的玉璜规格高，数量多，使用方式特殊。
距今4000年左右，璜的使用范围扩大到整个黄河流域，在长江流域的使用范围也进一步扩大，尤其是良渚文化，玉璜出土量大，且有制度化的特征。
黄河流域，上游在齐家文化时期才有玉璜出现，如甘肃武威皇娘娘台遗址；中游在仰韶文化和龙山时代文化中出土大量玉璜，如陶寺墓葬；下游大汶口文化中出土玉璜的墓葬多伴出玉璧、玉镯、玉环。长江流域的新石器时代晚期和末期文化出土了大量的玉璜，如石家河文化、良渚文化。良渚文化墓葬中，尤其是反山、瑶山、福泉山的祭坛墓地，常伴出玉冠形饰、玉锥形饰等。
我国新石器时代出土玉璜地点分布图
四、玉璜是巫师身份牌？
张照根、古方等学者认为璜是史前时期巫师的身份牌。新石器时代，考古发掘资料显示玉璜多出土于墓葬，在可鉴定性别者中，女性墓较多，男性墓次之，小孩墓最少，玉璜的拥用或使用人群存在性别、年龄的差异。
史前社会，玉璜主要有3个作用：作佩饰时，常伴出玉管、玉圆牌饰等，良渚文化的玉璜成为复合佩饰的中心玉器；作巫师用玉时，是身份、权势的象征，或者是巫觋身份标志或祭祀必备玉器，杨伯达先生就认为反山和瑶山墓地中随葬玉璜的部分墓主既是酋长又是巫师或巫觋；最后，作敛尸玉器，如反山墓地的玉敛葬。
