定义：
田野考古学是运用野外调查、勘探和发掘以及室内整理等方法，以获取研究古代人类社会与历史实物资料的学科。田野考古是一切考古学研究的出发点和立足点。
工作内容：
野外调查与勘探、田野发掘、室内整理与检测分析、编写考古发掘报告（包括发掘简报）四大环节。
工作方法：
考古调查、考古勘探和考古发掘三种基本形式。新出现了水下考古和航空遥感考古等分支。
田野考古学的基本内容：
野外考古调查、勘探和发掘是田野考古学的基本手段和核心，室内整理、编写考古报告则是田野考古工作的延续，同样也是田野考古学的有机组成部分。因此，从田野考古工作的规划、实施到后期出土资料的整理、分析直至编写出完备而翔实的考古报告，是田野考古工作不可分割的完整链条，共同构成田野考古学的基本内容。
田野考古学的研究对象：
主要是古代人类活动遗留下来的、或是大自然遗留下来的与人类生存活动有关的各种实物遗存。可分为人工遗存和自然遗存。
人工遗存
通常又被区分为遗物、遗迹、遗址（地点）和区域四个类别。
自然遗存
包括人类遗骸、动物遗骸、植物遗骸、土壤、孢粉、石料、玉料、矿石和染色的原料等。
田野考古学的基本理论与方法：
主要包括：考古地层学、考古类型学和聚落考古
考古地层学：
是通过文化层堆积和各种遗迹现象的层位及其相互关系的分析研究，以确定考古遗存之间的先后或共时关系，进而判明其相对年代，是指导田野考古工作的理论基础和方法论。
考古类型学：
是通过考古遗存形态的比较和分析，以探求其变化规律和相互关系的方法论。考古遗存文化因素分析、考古学文化区系类型研究，都可以看作是考古类型学方法的延伸。
聚落考古：
是以聚落遗址为单位开展工作和进行考古学研究的一种方法。它主要是通过区域系统调查、重点遗址发掘和综合分析的方法，辨识确认聚落组成单位和内部结构与布局，探讨聚落之间以及聚落与环境之间的相互关系，厘清不同时期人类行为与考古遗存之间的联系，揭示不同地区聚落形态的演变规律和社会复杂化进程，探索文明起源和形成的大体历程，进而复原古代人类社会和历史。
