“十才子”之名，最初见于中唐诗人姚合编的《极玄集》，即李端、卢纶、吉中孚、韩翃、
钱起、司空曙、苗发、崔峒、耿湋、夏侯审。他们的生平大都不详，因大历初年在长安参加重要的唱和活动而为世人所瞩目。
一、“十才子”齐名“十才子”齐名的一个重要原因，在于主要创作倾向和诗风的相近。他们的生活态度，在钱起的《县中池竹言怀》一诗中表现得很典型，所谓“官小志已足，时清免负薪。卑栖且得地，荣耀不关身。自爱赏心处，丛篁流水滨。”不再像前辈盛唐诗人那样充满兼济理想，真正的兴趣也不在政事，而是集情趣于山水，寄心绪于景物。除了应酬唱和之作外，他们的诗主要写日常生活细事、自然风物和羁旅愁思，抒发寂寞清冷的孤独情怀，表现超然世外的隐逸风调。
他们的创作成就高低不一，所长亦各异。
钱起才能全面，其诗各体皆工，被公认为“十才子”之冠，与刘长卿并称“钱刘”。李端才思敏捷，善于作应酬的送行诗。卢纶曾到过边塞，其《塞下曲》云：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”不乏昂扬气势，带有盛唐余韵。此外，十才子都有反映战乱生活的诗，虽是冷眼旁观的客观记录，有的也写得较为深刻。
钱起《送钟评事应宏词下第东归》、李端《听夜雨寄卢纶》、卢纶《与从弟瑾同下第后出关言别》、司空曙《江村即事》、韩翃《寒食》这一类作品，是“十才子”诗里较为优秀的成熟之作：
《送钟评事应宏词下第东归》
世事悠扬春梦里，年光寂寞旅愁中，劝君稍尽离筵酒，千里佳期难再同。
《听夜雨寄卢纶》暮雨萧条过凤城，霏霏飒飒重还轻。闻君此夜东林宿，听得荷池几度声。
（《与从弟瑾同下第后出关言别》）
出关愁暮一沾裳，满野蓬生古战场。孤村树色昏残雨，远寺钟声带夕阳。
《江村即事》钓罢归来不系船，江村月落正堪眠。纵然一夜风吹去，只在芦花浅水边。
《寒食》春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
这类诗歌，在艺术表现上以谢眺为宗，讲究格律辞藻，追求清雅闲淡，工于白描写景，技巧趋于细腻雕琢，大都写得精致工整。“十才子”诗虽没有刘长卿诗那种浓重的孤独寂寞感，但总表现出一种冷落萧瑟的衰飒气象，是大历诗特有的情思韵味。
“十才子”的诗歌并没有比前人提供更多的新东西，其清雅闲淡的艺术追求，则深受盛唐王、孟诗风的影响，有一脉相承的关系。然而，在与诗的风格情调和写作技巧密切相关的词语色彩和意象构成方面，大历诗歌也有自己鲜明的特色。
特点一：由于大历诗人多生不逢时之感，意气消沉，受其特定心境和意绪支配的诗歌的词语选择，往往带有凄清、寒冷、萧瑟乃至暗淡的色彩。类似秋风、落叶、夕照、寒雁等冷淡色调的词语，在大历诗人的作品中俯拾皆是。钱起《谷口书斋寄杨补阙》中的“竹怜新雨后，山爱夕阳时”，耿湋《晚夏即事临南居》中的“树色迎秋老，蝉声过雨稀”，卢纶《至德中途中书事却寄李僴》中的“路绕寒山人独去；月临秋水雁空惊”，暗淡清冷的词语色彩，使大历诗整体上给人以凄凉衰飒的风格印象。
特点二：与词语选择密切相关的是意象的运用。“十才子”更多地偏爱使用描述性意象，采用白描手法写诗，以求意象的创新。如钱起《湘灵鼓瑟》里的“曲终人不见，江上数峰青”；司.空曙《喜外弟卢纶见寄》中的“雨中黄叶树，灯下白头人”；韩翎《酬程延秋夜即事见赠》里的“星河秋一雁，砧杵夜千家”；李端《过谷口元赞所居》里的“重露湿苍苔，明灯照黄叶”。这些诗句，往往是从极细微处感受体认，再逼真地描绘出带有清幽韵味的小境界，其意象多由生活中常见的山峰、寒雨、落叶、灯影、苍苔等组成，刻画极为精致细巧。所以“十才子”诗的特点之一是描写的逼真，如画工之用工笔勾勒。
特点三：在诗中运用具体的描述性意象，能保证作品的新鲜感，但要求诗人对客观世界有仔细的观察，细致入微地明辨物象，然后真切传神地写出来。故大历诗人的写景更多面向现实物色，甚至连日常生活中随处可见的蚁穴、蜂巢等细琐事物，也作为观察描写对象。他们的眼光能深入到盛唐诗人忽略的细微角落，发现一些前人没写过的琐细幽美的自然物象和生活小情趣，开辟出新的诗境。一味地采用白描手法作诗而偏重于描述性意象，也会使诗的境界流于浅近狭小。“大历十才子”的诗，虽善于运用细微清幽的自然意象，以一二联诗句就勾勒出“诗中有画”的优美境界，但往往构不成通篇浑融一气的意境，而且不少诗作过于讲究描写技巧而显雕琢，以致有佳句而无佳篇。
