他被《唐会要》尊为魏晋八君子之首，他便是贾诩，贾文和。
贾诩年少时，名士阎忠认为他与众不同，说他有张良、陈平那样的智慧。贾诩早年被察孝廉后，因病辞官，返回家乡的路上遇见叛乱的氐人，和同行的数十人一起被氐人抓获。贾诩便假称是段颎的外孙来吓唬氐人，叛氐果然不敢害他，还与他盟誓后送他回去，而其余的人却都遇害了。像这样随机应变的事，贾诩还做过很多。
永汉元年九月，董卓废少帝，改立陈留王为帝。此时贾诩在董卓女婿牛铺军中辅军。不久，牛辅遣李傕、郭汜、贾诩等出兵攻打关东联军，先向孙坚，在梁东大破其军。孙坚率千骑溃围而去。
贾诩后贾诩为左冯翊。李傕等以贾诩之功欲封其为侯，贾诩说：“这是保命的计谋，哪有什么功劳？”坚决不受。李傕等又让贾诩为尚书仆射，贾诩说也不受，于是改拜贾诩为尚书，掌管选拔人才，贾诩在人事方面多有贡献，李傕等人亲近贾诩但同时也很忌惮他。不久，贾诩之母去世，贾诩辞掉官职，拜光禄大夫。
兴平二年，李傕、郭汜、樊稠起兵袭占长安，共同把持中央朝权后，三人互相猜忌，争权夺利，多次刀兵争斗。贾诩每次都以大体责之，所以三人虽心中不和，但表面上还过得去。于是三分长安城，各守其界。同年春，李傕使骑都尉胡封刺死樊稠，李、郭之间矛盾日益激化，开始交兵。贾诩在此刻出力帮助汉献帝出逃、保护大臣。后二人罢兵，贾诩便上还印绶。
将军段煨与贾诩同郡，屯驻华阴，贾诩去投靠他。贾诩向来知名，为段煨军所敬服，段煨心里怕贾诩夺其兵权，但在表面上对贾诩十分礼遇。贾诩看出后，心不自安。南阳张绣和贾诩本为同乡，暗中有来往，张绣便派人去迎接贾诩。贾诩临行时，有人问贾诩：“煨待君厚矣，君安去之？”贾诩说：“段煨生性多疑，有猜忌我的意思，待遇虽然优厚，却不可依靠，待久了一定会被他所害，而我离开他一定很高兴，又指望我连结外援，一定善待我的家人。而张绣缺乏谋士，也很愿意得到我，这样我和我的家人都能够得到保全。”贾诩到达张绣处，张绣果然大喜，对他“执子孙礼”。而段煨知道贾诩离去，也果然善待其家人。
贾诩建安二年，在张绣的同乡贾诩的说服下，张绣屯兵宛城与荆州牧刘表联合。后来贾诩两次献计打败曹操。
在官渡时，贾诩劝说张绣归降曹操，张绣归降后，曹操听说后大喜，执贾诩手说：“使我信重於天下者，子也。”随后又力主曹操与袁绍决战。
在赤壁时，贾诩劝曹操不要进攻江东，而是休战养民，曹操不听，结果“疾疫大兴”，在赤壁之战中大败而归。
随后在曹操与关中联军相持渭南时，献上离间计瓦解马超、韩遂，曹操采用他的计谋，写书离间马超和韩遂，使他们内乱。一举平定关东。
随后在在曹操继承人的确定上，贾诩支持曹丕，在曹丕问计他时，他让曹丕磨练自己。在曹操私下问贾诩对立嗣的看法，贾诩闭口不答，曹操问他为何不答，贾诩说：“我在想袁绍和刘表啊。”曹操大笑，于是于该年立曹丕为世子。
贾诩黄初元年，曹丕即位，为报贾诩之恩，拜贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增食邑三百，前后共八百户。又分食邑二百，封其幼子贾访为列侯，任命其长子贾穆为驸马都尉。
黄初四年三月，曹丕首征东吴，未达到预期战果。当初，曹丕便问计于贾诩：“我想统一天下，吴、蜀应先征讨哪个？”贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然无功而返。同年六月甲申日（8月11日），贾诩去世，终年七十七岁，谥号肃侯，其子贾穆袭爵。多年后，贾诩与王朗、曹真、辛毗配享魏文帝庙。
贾诩认为自己非曹操旧臣，却策谋深长，怕曹操猜忌，于是采取自保策略，闭门自守，不与别人私下交往，他子女婚嫁也不攀结权贵，当时天下谈论智谋之士时都十分推崇他。
他后面被《唐会要》尊为魏晋八君子之首，魏晋以贾诩之筹策、贾逵之忠壮、张既之政能、程昱之智勇、顾雍之密重、王浑之器量、刘惔之鉴裁、庾翼之志略，彼八君子者。
