古玉最简单的鉴定方法是看沁色。沁色是出土玉器的常见外部特征，当然也是鉴定古玉真假最重要的鉴定依据。古玉中的沁色是经过几千年在地下所形成的结果，古玉中常见的沁色有红沁，朱砂沁，土沁，水沁等等，常呈现出来的颜色主要有红色，黄色，黑色，白色等颜色。市场中很多假的古玉，颜色多为人工染的，和天然形成沁色有着较大的区别。
天然形成的沁色分布自然疏松，颜色之间过渡自然。而人工染色的沁色，颜色首先会聚集在裂隙中。同时沁色大多呈斑块状分布，并且分布的非常死板，颜色过渡也不自然。
而且古玉的沁色还分为内沁和外沁。内沁是古玉在一定的条件下产生的白色絮状物。外沁指的是是外部质色元素的侵入。天然形成的内沁颜色是由内到外逐渐散开，外沁颜色则是由外到内逐渐减弱。但人工染色的是没有内外沁之分的颜色都是浮与玉石的表面。
