鸡作为日常生活中最常见的家禽，很早就与人们的经济生活紧紧地联系在一起。中国是世界上最早养鸡的国家之一，距今七八千年的新石器时代遗址如河北武安磁山、江西万年仙人洞中，就曾出土过家鸡祖先——原鸡的鸡骨。汉代《韩诗外传》中将鸡称为具有文、武、勇、仁、信五德的“德禽”。西晋、东晋的墓葬中有大量陶瓷鸡和鸡舍出土。以鸡为装饰的瓷器盛行一时。
鸡头壶是一种有时代特点的代表器形，流行于魏晋至唐初汉族民间，亦称天鸡壶、鸡首壶。因壶嘴作鸡首状而得名。
故宫藏西晋青釉鸡头壶西晋时器形较小，圆腹，肩部贴一鸡首，小而无颈。壶嘴有的可通，有的是实心，壶肩部有系，小平底。
故宫藏西晋青釉鸡头壶东晋时，其主体也是圆腹盘口壶，但鸡首下有短颈，喙由尖变圆，冠加高，并首次出现以鸡尾作把柄的情况，而且柄的上端高于口沿，肩带桥形方系。
故宫藏东晋青釉褐彩鸡首壶至南朝时，壶身整体加高，鸡颈较前期加长，盘口加深，柄也加高，肩部系多为双系。
故宫藏南朝青釉鸡头壶隋代壶身更高，鸡颈不仅更长，而且作仰首啼鸣状，鸡尾柄变塑贴龙首柄，系的开关也更加复杂。多系青瓷器，也有陶质的。以壶嘴作成鸡首状而得名。在盘口壶肩部一面是鸡头，另一面是鸡尾，前后对称。鸡头多系实心。
