唐朝中后期政治的特征之一，是藩镇割据。这些藩镇的节度使割据山河，俨然一方诸侯，在当时都是威风八面、牛逼哄哄的人物。但是，节度使们也有他们的难处。他们除了管理本镇一应兵马钱粮军民事务之外，还得时常应付朝廷的讨伐、邻镇的侵扰，更要时时防范自己手下的骄兵悍将，甚至身边的父子兄弟，一不小心连整个家族的命都得搭上。心塞！在唐朝当个节度使真不容易！
说到骄兵悍将，幽州镇尤为典型。安史之乱以后的幽州镇共有25任节度使，其中仅有5人平安地度过了任期，其余20人中，有11人被杀，1人自杀，5人被驱逐，3人自行出奔，结局大多十分悲惨。在这不得善终的20人中，除刘济被自己的儿子刘总毒死、李匡威被成德节度使王镕所杀、李匡筹被沧州节度使卢彦威所杀、刘仁恭刘守光父子为李存勖所杀外，其余均为被本镇的骄兵悍将所杀，或是被赶走，或是被逼出奔。
如果你是幽州节度使，面对这一群随侍卧榻之侧的如狼似虎的骄兵悍将，就问你怕不怕？
一、中晚唐幽州镇的特点
唐朝号称骄悍的藩镇有很多，魏博、成德、幽州这三个从安史之乱开始直至唐朝灭亡都不服朝廷的“河北三镇”尤其出名。在河北三镇中，幽州镇的兵将骄悍难制的情况，又更甚于魏博、成德两镇。有学者统计，在安史之乱后的140余年间，幽州镇共发生内部兵乱24起，而同时期的魏博镇为11起，成德为4起。幽州镇的兵乱问题比魏博、成德都要严重得多。
幽州镇位于唐帝国疆域的最北端，治所在幽州（今北京市），其辖区因与邻镇争夺，常有变化，但其核心辖地为幽、涿、蓟、瀛、莫、檀、妫、平、营九州之地。相当于今北京、天津二市及山西省东北部、河北省北部、辽宁省西部。它东邻大海，北接大漠，西靠太行，南为平原，纵横二千余里，是唐朝实力最强大的藩镇之一。因在平州卢龙县设有卢龙军，节度使由幽州节度使兼任，两镇实为一体，所以幽州节度使也称为幽州卢龙节度使，或称为卢龙节度使。
幽州镇兵将骄悍问题之所以如此严重，与当地社会风气及其政治军事体制有密切关系。
（一）幽燕之地自古具有彪悍风气
幽州镇地处边陲，位于游牧文明与农耕文明的交界处，长期以来即为胡汉杂居的地区，受游牧民族文化影响，历来民风彪悍好斗。《汉书·地理志》记载幽州“其俗愚悍少虑，轻薄无威”。同时，幽州是安史之乱的策源地，在平乱之后又长期保持独立地位，当地人在安史之乱后多年仍崇拜安史，将二人奉为“二圣”加以祭祀，对唐朝廷反而没有什么感情，君臣观念十分淡薄。因此《旧唐书·李全忠传》言：“彼幽州者，列九围之一，地方千里而遥，其民刚强，厥田沃壤。远则慕田光、荆卿之义，近则染禄山、思明之风。二百余年，自相崇树，虽朝廷有时命帅，而土人多务逐君。习苦忘非，尾大不掉，非一朝一夕之故也。”幽州风气如此，所以就算把这些骄兵悍将都杀了，再换一批人来，最后也会变得一样骄悍。
在这种社会风气下，幽州兵将骄悍蛮横，藐视上官，稍不如意，就发动叛乱，让历任节度使都十分头疼。为此，历任节度使都不得不花费巨大的精力、财力来安抚、讨好这些骄兵悍将。《资治通鉴·唐纪五十七》载：“河北节度使皆亲冒寒暑，与士卒均劳逸。”可见，幽州节度使在手下的骄兵悍将面前都要做出没有什么特权的样子，以免伤害了他们的玻璃心。
（二）在幽州镇的军事体制中将校的兵力较强
藩镇的军队，大体上可以分为两个部分：一个是镇守地方州县（包括节度使驻在的州县）的州军，一个是节度使亲自指挥的牙军（因节度使官署立有牙旗，即锯齿状装饰的旗帜）。牙军不仅是精锐的野战军，平时也担负保卫节度使人身安全的任务。如果节度使能够指挥得动牙军，牙军又比较强，州军就难以动摇节度使的地位。例如魏博牙军就很强，时人称“长安天子、魏府牙军”，是魏博节度使掌控军队的利器。魏博节度使田弘正调任成德时，就是因为朝廷没有批准他带二千牙军赴任，才导致田弘正被成德兵杀害。
而幽州镇的问题，就在于将校指挥的州军较强，节度使本人的牙军较弱。而且节度使也不一定指挥得动牙军。例如唐文宗大和四年（830年），幽州节度使李载义与朝廷使者宴饮时，牙将杨志诚鼓噪而起，李载义根本不敢与之对敌，立即出奔易州。唐懿宗咸通十二年（871年），幽州节度使张允伸死，其子张简会自称副大使、留后，而平州刺史张公素以奔丧为名，率平州兵进入幽州城，张简会“知不可制，即出奔”。这说明张简会的牙军实力与张公素的平州军相差甚远，所以自知不敌就跑了。唐僖宗光启元年（885年），幽州节度使李可举派大将李全忠攻打易州失败，李全忠惧罪，率军反攻幽州，李可举自知不敌，登楼自焚而死。这些事例表明，在面对兵乱时，幽州节度使的牙军根本起不了多少作用，而且幽州牙军本身也常常发生叛乱，说明节度使连牙军也指挥不动。节帅权轻而将校权重的力量失衡，更加助长了兵骄将悍的风气。
（三）幽州节度使的生存策略
幽州节度使的压力真特么大！伐开心！但是，能当到节度使的人都不是一般人，他们自有自己的一套生存策略，除了要多花心思和骄兵悍将好好玩耍，摸头抱抱举高高以外，幽州节度使还有两条祖传的保身秘诀：
一是恭顺朝廷。幽州人虽然目空一切，不把朝廷放在眼里，但他们毕竟生活在大中华的社会环境里，不可避免地沾染“官本位”的思想，所以这些慷慨悲歌的幽燕之士其实还是很想弄个把官职来当当的，这样既可以在酒肉朋友面前显摆，也可以衣锦还乡，光宗耀祖，死后还能在墓志铭上刻上一长串不明觉厉的官名，想起来也是美美哒。而且，自封的官职不算数，得朝廷任命的正牌货才行！所以幽州节度使抓住这种心理，努力向朝廷表示恭顺，以便争取更多的为手下将领奏请官职爵位的机会。这是节度使用以笼络手下骄悍将领的一个重要手段。
另外，时不时为朝廷效力，出兵打些不大不小的仗，还能得到朝廷的巨额赏赐，这对藩镇的基层士兵来说无疑非常具有诱惑力。而且，幽州虽然是个大镇，但毕竟地盘、人口有限，要长期供养庞大的军队，而且军队稍有动静就要发放赏钱，否则就有可能激起兵变，所以幽州镇的财政经费肯定是十分紧张的。而时常获得朝廷赏赐，也就成为幽州节度使缓解财政危机的办法之一。
二是和睦邻镇。幽州镇地域广大，分别与河东、易定、成德、沧景四个藩镇接壤交界。但除了奉旨讨伐的以外，幽州基本没有主动攻击邻镇的举动。情况很明显，幽州节度使自顾不暇，他能管好手下这一批调皮的骄兵悍将，坐稳节度使之位，就很不错了，根本没有精力与邻镇争霸。而且，河北藩镇之间虽然时常互相攻伐，但他们本质上是同气连枝的利益共同体，唐朝屡次集结兵力讨伐魏博、成德而失败，就是因为河北诸藩镇在关键时刻总能团结起来。因此，搞好与邻镇的关系，也是幽州节度使维持自身地位利益的一种策略。
二、刘总的上位与下台
在唐朝当幽州节度使，不但不能颐指气使、作威作福，还得像刚刚嫁入大户人家的小媳妇，处处小心翼翼，谁都不能得罪，简直窝囊得不行！许多节度使受不了这份窝囊气，任着自己性子行事，结果就导致了前面提到的25任幽州节度使中有20人不得善终的悲剧。
在历代幽州节度使中，统治时间最长的是刘济、刘总父子。其中刘济在位25年（785-810年），刘总在位11年（810-821年），刘总最后受不了这么大的压力，决意将幽州镇归顺朝廷，却因为唐朝当局处置不当，错失了收复河朔的良机（唐粉们看了要气哭）。
（一）刘总家族对幽州的统治
刘总家族统治幽州，始于刘总的爷爷刘怦。刘怦本是唐德宗时幽州节度使朱滔的部将。唐德宗建中四年（783年），长安发生“泾原兵变”，唐德宗出逃奉天，朱滔的闲居长安的哥哥朱泚被乱兵推为皇帝，请朱滔出兵来援。朱滔以刘怦留守幽州，亲自率大军南下，过魏州时与魏博节度使发生冲突，两军交战，朱滔大败，逃回幽州。朱滔败归，本以为刘怦会趁机图谋节度使之位，然而刘怦并无异志，他出城二十里迎谒，望朱滔大哭，二人相携入城。朱滔此后抑郁颓废，政事全部委任刘怦。贞元元年（785年），朱滔忧病而死，军中推举刘怦为节度使。刘怦此时年纪也不小了，在位仅三个月就病死，军中又推其子、莫州刺史刘济嗣节度使之位。
刘济墓刘济不同于一般的蛮横粗野的河北军阀，他曾在长安读书，还中过进士，文化素养很高，而且很有政治才能。他一方面继承了父亲对军中官兵善加抚慰的做法，深得军心，同时保持忠于朝廷的政治姿态，号称在河北藩镇中“最务恭顺”。元和十年（815年），因宰相武元衡被刺杀一案，朝廷讨伐成德节度使王承宗，刘济立即出兵七万，攻打成德管辖的安平、饶阳两县，尽忠朝廷可谓十分卖力。
刘济真的是一代忠臣？当然不是。白居易在《请罢恒州兵马事宜》中揭穿了刘济“最务恭顺”的老底：“刘济大奸过于群辈，外虽似顺，中不可知。有功无功，进退获利。初闻罢讨，或可有词，见雪恒州，必私怀喜。何则？与承宗本末之势同也。”白居易的意思是，刘济本质上和王承宗是一伙的，他出兵攻打王承宗，并不是真心要灭了成德，而是企图向朝廷邀功请赏，挣几个外快而已。
事实证明白居易的眼光很准。刘济在攻下安平、饶阳两个县城之后，本该继续进攻更大的城市深州，但他以卧病在床为由，逡巡不进，甚至退回幽州镇领内的瀛州驻扎。而其他参与讨伐的藩镇兵马也多持观望态度，以致朝廷不得不宣布赦免王承宗。
（二）刘总弑父杀兄夺取帅位
刘济自认为已经把朝廷、邻镇、部下兵将三方面的事情都已处理得很好，可以稳坐钓鱼台，在各方势力之间纵横捭阖为自己谋取利益。但刘济没想到他的儿子也在打他的主意。
当初刘济出兵攻打成德时，以长子刘绲为副大使、留后，负责镇守幽州，以次子刘总为行营都知兵马使，随军出征。唐代藩镇一般以嗣子担任节度副使或节度留后，刘济以刘绲为副大使、留后，实际上是公开宣布了刘绲的继承人地位。这样一来，就引起了刘总的不满。
刘总认为自己常随父亲出征，功劳比哥哥刘绲大，对刘绲很不服气。刘总利用他跟随在刘济身边的便利，买通了刘济的节度判官张玘、孔目官成国宝，派人假装从长安回来，传播谣言说“朝廷对刘仆射（指刘济）逗留瀛州很不满意，已下诏以副大使（指刘绲）为节度使”。谣言的目的在于离间刘济和刘绲的关系，果然，卧病在床的刘济得知这一消息后，又惊又怒，一时手足无措，不知如何应付。这时，刘总又陆陆续续派人假装从外地回来，今天说：“朝廷诏书和旌节已到太原！”过两天又说：“朝廷诏书和旌节已到代州！”谣言不断传来，举军惊恐，众人议论纷纷，一片混乱。
刘济终于不能再忍下去，他决定把刘绲叫来问个清楚。这一下就中了刘总的计了。刘总正是要通过刘济让刘绲离开幽州，只要刘绲离开幽州来到刘总掌管的行营，就等于是孤身进入刘总的囚笼，只能任由刘总宰割了。
刘总的第一步是杀死刘济。刘济卧病在床，不能吃饭，只能喝粥，刘总买通侍候刘济的亲吏唐弘实，在粥里下毒，送给刘济，刘济喝后就一命呜呼了。刘济死后，刘总秘不发丧，等刘绲走到涿州，刘总派人假传刘济军令，将刘绲下狱杖杀。刘绲死后，刘总这才宣布刘济死讯，并宣布继任节度使。当时唐朝廷执政的宰相张弘靖、韦贯之等人都认为应当先集中兵力讨伐淮西节度使吴元济，主张对河北藩镇暂行姑息，因此顺水推舟承认了刘总的节度使地位。
（三）刘总不堪压力出家为僧
刘总顺利成为幽州节度使，但他很快发现这个节度使不好当。
首先威胁他的仍然是身边的骄兵悍将。刘总本来就是靠收买这些心怀不满的兵将杀父杀兄上位的。说不定什么时候这些人又被其他别有用心的人收买了，那可怎么办？刘总生性多疑，又是个心理承受力很差的人，一旦他想到这些问题，就快要被逼疯了。
其次是他与成德镇的关系。因刘济曾帮助朝廷讨伐成德，让幽州与成德结下了梁子。在朝廷第二次讨伐王承宗时，刘总也学着他父亲的做法，出兵攻打成德，以便向朝廷邀功请赏。不过他吸取了父亲的教训，不敢离开幽州，只是遣兵前往攻打成德的武强县。王承宗当然也不是好惹的，再加上刘总也不是真正用心打这一仗，实际上没捞到多少好处。唐宪宗也早已识破刘总的意图，他只是宣布给刘总升官至同中书门下平章事（宰相），给了个虚衔，并没有给幽州兵赐予封赏，这就让刘总手下的兵将们大失所望。这些骄兵悍将出阵拼命，却没有得到赏赐，自然是很不高兴，这种情况足以让刘总心惊胆战，晚上都睡不着觉。
第三是他与朝廷的关系。朝廷第二次讨伐王承宗虽然再次失败了，但在南方，一度十分跋扈的淮西节度使吴元济、淄青节度使李师道先后被平定，二人身死族灭，枭首示众，这让各大藩镇的节度使们都深受震撼。对于心理脆弱的刘总来说，尤其震撼不已。此时，王承宗病死，其子王元逵执意入朝归顺，魏博节度使田弘正也宣布献出魏博六州之地，归顺朝廷。名震天下的河北三镇，已有两镇归顺朝廷，剩下的幽州孤立无援，难道要步吴元济、李师道的后尘吗？想到这里，刘总禁不住浑身发抖。
第四是他的心理问题。刘总是读过书的人，儒家的伦理观念已深深植入他的思想。虽然他一时发狠，杀了父亲和哥哥，但事后想来，不免心有余悸。他常常梦见父亲和哥哥披发流血、来找他索命的可怕模样，每次都吓得半死。幽州这个地方虽然民风彪悍，却很信佛。刘济、刘总父子都倾心礼佛。每次刘总梦见父亲和哥哥后，都要请来大批和尚祈禳作法、念经超度，心里才能稍稍安定。在历经时局变迁之后，刘总更加无心留恋俗事，决意遁入空门。
刘总是认真的。他经过深思熟虑，上表唐穆宗请求削发出家为僧，将幽州卢龙管内九州之地归还朝廷。这一决定严重损害幽州骄兵悍将的利益，他们是坚决不支持的。所以，刘总为了稳定他离开后的幽州政局，令骄兵悍将不至于酿成大乱，他采取了两条措施：
一是建议朝廷将幽州镇拆分为三镇，以幽、涿、营州为一镇，请宰相张弘靖为节度使，瀛、莫州为一镇，请京兆尹卢士玫为节度使；平、蓟、妫、檀为一镇，请郑滑节度使薛平（名将薛仁贵曾孙、昭义节度使薛嵩之子）为节度使。这样做显然是为了削弱幽州镇的实力，使其不再具备对抗中央的条件。
二是以奏请官职爵位为由，将一批最为骄悍的将领派到长安，由朝廷封给他们官爵，将他们稳住在长安，幽州兵失去了这些带头的人，也就闹不起来了。
唐穆宗收到刘总的上表，自然是非常高兴，他派给事中薛存庆赴幽州宣慰，赐钱一百万贯劳军，幽州镇内九州免税一年，同时赐给刘总“大觉”法号、紫色袈裟和天平节度使节钺，让他自行选择是出家为僧还是就任天平节度使。
薛存庆来到幽州时，刘总早已剃发，他接受了法号和袈裟，谢还天平节度使节钺。为防止有兵将拦路阻止，刘总先杀了十多名将校，在自认为已经布置妥当后，他将幽州节度使节钺交付大将张皋，与亲信谭忠深夜出城。天亮后，幽州兵将才知道刘总已经出城离开了。
蹊跷的是，刘总走到定州时，突然暴毙身亡。此前刘总身体并无大恙，死得如此突然，不免令人想象是否是死于谋杀。但对此事史书都是讳莫如深，毫无头绪，只能留待侦探悬疑推理小说作家们的尽情创作了。
三、刘总之后的幽州
刘总死前处心积虑地为其身后之事谋划的两条计策，没有得到朝廷的重视。拆分幽州的建议，被宰相张弘靖否决了，因为张弘靖即将出任幽州节度使，他不希望看到他执掌的藩镇只是一个小藩弱镇。同时，对于刘总派来长安的幽州将领，张弘靖也是不理不睬，在遭遇了大半年的冷遇之后，张弘靖决定赴幽州上任，又把这些人全部送回了幽州。
刘总好不容易才用官禄富贵说服这些将领到长安来，结果折腾大半年，这些人不但看够了朝廷官员的冷脸，而且最后啥也没捞到，自然是一肚子的火。再加上张弘靖在幽州处事不当，不得人心，这些心怀不满的骄兵悍将遂再度掀起叛乱，囚禁张弘靖，推举前任节度使朱滔的孙子朱克融为幽州节度使，幽州镇再度进入割据时代，走上了前途诡谲莫测的道路。
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