雕母又叫祖钱。用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模，铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。这些母钱由中央政颁发到各地，各地则用母钱制范铸币。
清?“嘉庆通宝”背“宝泉”小平雕母
祖钱的雕制精良，目前所见雕母都是金黄色的铜质，是质地优良的铜材。铜雕母的钱文精美，字口深峻，雕母钱不见刀痕迹象，比同版流通的钱稍大些、厚重些。雕母钱被制成钱模后取走，工匠用融化了的铜液浇铸在钱模上，待铸币冷却后开模，取出铸币加工打磨光洁即成。
清 “咸丰重宝”宝苏当三十小字试铸母钱
雕母钱体积比母钱和流通钱大，母钱又比流通钱稍大，铜质也较好。只是因为母钱是由祖钱翻砂铸成的，所以钱的外缘轮廓、字口都没有雕母深峻，各方面都比雕母逊些。母钱除了铜质的外，也还有铁质的。铁材料翻砂制的铁母钱比同级的铜钱要大些、厚重些。
古钱币爱好者应当把雕母和母钱铜钱区别开来，母钱是由雕母翻砂制成的，再由母钱铸成流通钱，它和铜币实际上只是铸币材料的不同。
范浇工艺铁范铜钱，是在大批铸铁钱之前，先将融化的铜液注入，以检查钱模的效果，因而这些铜钱称为试铸品，这是与铁钱形制完全相同的铜钱，这种钱流传量稀少。
宋、元、明、清时期，冶金技术和采矿技术的发展，带动了铸币业的发展。明清时期黄铜铸币盛行起来。黄铜是铜锌合金。以前鉴定钱币含铜量的多少，就将币掷于地上，听声断其成色，成色高的铜币， 掷在地上有金声。除黄铜外，还有白铜钱，这是铜锡合金中锡的比例大的缘故，也有一种白铜钱是镍铜。
不论是打造铸币还是范铸，都是一种手工业的生产方式，此种方式造成的钱币品质良秀不齐、铸造费高昂。
中国历代的铜钱，在形式上常有错范和流铜等现象，使钱币不整齐美观，在重量和成色上也是千差万别的，就是同一炉所铸的钱，重量也不一定相同，在成色上更是难以辨别。
