“半两钱”一般指的是秦国在战国中叶所铸造的钱币。根据历史发展的先后次序，把半两钱分为“先秦半两”、“秦半两”和“汉半两”三种货币。“先秦半两”是指战国中叶到秦始皇一统六国之前所铸造和流通的货币；“秦半两”是秦始皇统一中国后所铸的“半两币”；“汉半两”是指从西汉初年到汉武元狩五年（公元前118）之间所铸和流通的“半两”货币。
秦半两钱币的出土文物
秦始皇于公元前221年征伐六国，一统天下，创立了秦，这是中国历史上第一个集大成的国家。在此之后，秦始皇又进行了一系列的政治，经济，文化等方面的改革。
其中，统一货币就是秦朝进行经济领域改革的一项重要措施。在具体的操作过程中，它主要采取了两种方式和方式：首先，将铸币权收归中央，严禁私人私自铸钱，一旦被发现，就会被处以死刑。第二，确定了两种正式承认的货币：上金币和下金币；秦朝一统天下后，铸制和发行的“半银币”根据时间早晚可以分为先秦半两和秦半两。
内蒙古赤峰市敖汉旗北道“长城”出土了一批秦半两钱窖，尽管形制、尺寸、重量等各不相同，但均为精良、统一的墓葬。考古学家们对此进行了系统而严谨的考察，发现这类钱币形成于秦代一统天下之后，其铸造技术显著高于其他先秦钱币，是研究秦代钱币的珍贵标本。
“小型半两”在秦始皇陵的附属建筑中已被发现，例如在鱼池村遗址中就有大量的“小半两币”。据考古学家们的研究，这些钱币中，有一小部分是古代流传下来的，也有一部分是私人铸造的，但更多的，却是秦代后期的一种货币。
在鱼池村最大的一个遗址，考古学者们从540余个铜钱当铺中，精挑细选了50个铜钱当铺进行了测量。通过对资料的分析，可以看出，秦晚期的钱币，其造型是由小变小，形成了“小型半两”的形态。“小型半两”就其制作和文字特征而言，与初秦时期所铸的“半两钱”有许多相似之处，外观整洁，字迹方正，笔划优美，但其直径通常不到2.7 cm，且重量较轻。
先秦半两和秦半两的区别方法
根据考古发现，“半两”最早出现时间在战国晚期，为秦国所铸。汉代沿用了秦代的多数制度，至西汉之初，仍铸并发行“半两”钱。然而，因有较多的私人私铸币，半两钱逐渐成为流通中的一种货币，其购买力受到了很大的削弱。
到了汉武帝时代，又恢复了秦始皇的“钱重如文”的货币，在公元前115年废除了诸侯国的铸币权之后，又重新颁布了一种新的钱币，并且指定了三个官员，分别是钟官、铜官、通商官，负责这三个官员的设计和发行。“新五铢”在铸造技术上有了长足的发展，一般人难以仿制。
从那以后，西汉的钱币，市场也渐渐稳定了。西元前一八一八年，正式停止了“半两”的铸造与发行。自秦到汉武帝，秦半两铸币已有百余年历史。“半两”在历史上并没有固定的标准，也没有固定的重量标准，所以，很难给出一个明确的定义。
从历史文献和考古学的角度来看，“秦半两”的年代可以从如下方面来判断：
就是锻造技术。先秦钱币的铸制技术可分为三个时期，即陶制、石制、铜制。其中，以陕西侯马和山东莒县出土的铜钱最具代表性。其基本的生产过程是：使用质地纯净、耐火性高的细沙土与原材料混合，制造出一种毛坯，之后将其铸造成一枚硬币的模子，将模子晾干或者干燥后，将正面和背面合成一盒，通过打磨来达到密合效果，最后在窑中进行焙烧。
这种铸币技术所采用的模具仅能使用一次，而且铸币质量参差不齐，数量稀少，属于比较原始的铸币方式。而内蒙古敖汉旗出土的古代钱币是石模技术的典型代表，它是以细腻的滑石为模板，可反复利用，相对于陶模技术是一种先进的技术。
而铜范则是战国中期产生的一种铸币技术，它的铸币技术分为母范和子范两大类。铜母范阳文正书，是一种阴文反书版，不能直接用来铸造货币，而是专门用于批量印刷的次品，然后用次品来铸造货币。到了战国中叶，诸侯们开始了更为激烈的吞并之战，这也导致了民间货物的流通范围越来越广，各个国家的货币也渐渐趋于统一，而且各个国家内部也都在积极地进行着货币统一的改革。
其次，每个国家的货币都是一样的，或者说，每个国家都会用自己的外交手段，来确定不同国家的货币汇率。特别是在魏国的货币制度下，它的影响力越来越大，甚至波及到了周围的几个国家。商鞅变法后，秦国就开始使用这种货币，这也是秦始皇推行方孔半两银子的原因之一。
所以，秦国在先秦时代所用的“半两”钱，都是采用了“陶模”法，这种方法比较简陋，没有很好的成型作用，所以所用的“半两”钱在外形和尺寸上都参差不齐。在秦朝统一了全国之后，他所发行的“半两钱”都是使用了铜范工艺，而且都是由官方铸造的，所以钱币的外形和字体都很工整。
第二个是文体。先秦时代，各国在钱币上所印的文字多是以篆书为主；秦朝一统天下后，用小篆印刷了“半两”。从书写风格来看，大篆的字体粗犷古拙，而小篆的字体却是方方正正，笔划圆润，因此，钱币上的文字要漂亮一些。从这一点可以看出，字体样式对判断“半两”钱的时代也有很大的帮助。
第三，看硬币的外形尺寸与重量。在先秦时代，诸侯国战乱不断，难以对铸币进行统一的管理，加之陶范工艺仍是主要的铸币技术，因此，铸币的外观和重量都各不相同。钱币的大小不成比例，穿孔也不成比例。因铸造时采用较宽的铸口，造成了铜渣难以平整，造成了铜渣的大量出现。
秦朝统一后，以“钱重如文”为基本原则对钱制进行了变革，并将钱币的重量定为“半两”。从那时起，“半两钱”就成了我国仅有的一种货币，而且都是官府所铸。这种钱币的外径为3公分，钱币的大小偏差很小，外形整齐，边沿光滑，穿口整齐，说明了这个时代的铸造技术有了很大的发展。
则是全面分析“半两”钱币的出土情况。在先秦时代，由于国家的分崩离析，普通民众日常生活的空间十分狭窄。“秦半两”多见于秦国周边地区。从目前的考古结果来看，大部分都是在遗址和窖藏中发现的，而在墓葬中发现的，只有极少数。
秦朝一统天下之后，半两钱成为我国唯一一种能按法流通的货币，其应用领域有了显著的扩展。所以，越来越多的“半两钱”和“铸钱模具”被发现，而要对这些新发现的“半两钱”属于什么时间的问题，就必须要将这些新发现的“半两钱”的归属时间、同时代的器物和相关的历史知识一起，对它们展开全面的分析和判断，这样才能得到更为精确和科学的鉴定结论。
结语
从综合分析看，“半两钱”是秦国制造出来的，而且使用的是最原始的方法，所以才会造成“半两”的外形参差不齐，孔洞众多，边缘也有明显的凹陷。与此同时，这一时期的“半两”钱币上的字体也是参差不齐，笔法粗糙。随着铸造技术的进步，半两钱的铸造技术也有了长足的进步，文字也有了更多的变化，比如大篆，不过这并不能解决硬币大小不一的问题。
秦始皇于公元前221年一统天下后，将国家的货币权力集中于中央，并规定“半两钱”是我国惟一合法流通的货币。同时，统一后的“半两币”也由中央统一铸制，并规定了“半两币”的标准。于是这一时期“半两”的铸造技术要好很多，上面的字也要好很多，看起来比较精致。
