正确的执笔法，简单地说，就是“指实掌虚”四个字。
怎样执笔才能指实掌虚?食指（第二指）中指（第三指）并拢，在笔管前面用指尖勾住；拇指在笔管左面用指尖向右擫；无名指（第四指）的指甲中部紧靠中指在笔管里面往外抵，小指紧贴在无名指一起。这样，五个指头攒在笔管四围，拇指的指骨突出，掌心就空了，空得差不多可以放进一个鸡蛋，这就是“指实掌虚”。这里特别要注意的是，拇指和食指、中指必须攒在一起，无名指、小指必须要紧靠中指，拇指的指节必须突出。
【北宋】 佚名 《猴侍水星图》(部分) 美国波士顿美术馆藏
【宋】 刘松年 《十八学士图轴》(部分)
为什么要先摹后临?练习写字，必须先摹后临。这是因为初学写字，手不熟练，笔不稳定，必须先经一段时间的"摹"来打定基础。即使是已有一定书写基础的人，拿到一本新贴，对它的内容还完全陌生，只觉得贴里的字写得好，不知道好在哪里，更不知道应该怎样写，也必须通过"摹"写，掌握了帖字的笔法、间架、精神、面貌，然后再"临"，方不致茫无头绪。
《西园雅集图卷》局部之一 苏东坡执笔
【宋】 佚 名 灵芝大师像(部分) 日本泉涌寺藏
初学以哪种书体为宜?根据实用需要，初学以正楷为宜。在掌握了正楷书的基础上，写得流动些，就是行书；行书再草些，就是草书。正楷学好了，再学行、草书，就比较容易了。隶书在今天主要用于装饰艺术，日常用途并不很多，在学好楷书的基础上再学也非难事。至于篆书。实用价值不大，就不一定要去学了。
《西园雅集图卷》局部之二 米元章执笔
【宋】 佚名(原题贯休) 《罗汉写经图》(部分) 《中国画》1985第3期
为什么不可以用指运笔?用指力去拨动笔管，笔管就不能保持直立不动，笔管的活动范围也非常小，写小字还可勉强对付，写中楷、大楷以及再大的字，就无法运转了。而且，用指力运笔，笔不踏实，写出的字也是虚浮无力的。
《西园雅集图卷》局部之三 李伯时(公麟)执笔
【宋】 刘松年 《撵茶图》(部分) 台北故宫博物院藏
笔要执得紧好，还是执得松好?
执笔不要太松，也不要太紧。太松了笔管容易掉落，太紧了笔管会颤抖，手也容易累。拿骑自行车来作比，初学骑车的，为了怕摔跤，往往把车把攥得紧紧的，结果车身反而更容易倾倒。执笔跟攥车把一个道理，要不松不紧，恰到好处。相传东晋时代的大书法家王羲之看到小儿子献之在练字，从背后出其不意地拔他的笔，竟没有拔动。由于这个故事，后人便误以为笔要执得紧。其实如照前面所说的方法执笔，不用很大的指力去攥住笔管，而笔管自然稳如泰山，要想拔去，确实是不大容易的。
【北宋】 《西园雅集图卷》局部之一 苏东坡执笔 台北故宫博物院藏
夏圭 西园雅集图(部分) 美国 纳尔逊-艾金斯博物馆藏
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