1983年毕业于中国广州美术学院油画系，获文学学士学位。1995年毕业于美国三藩市美术学院绘画专业，获美术硕士学位。自1983年始，他的作品展于中国及亚洲、欧美多国，并获多项国际、国家级艺术奖项，其中包括：
1984年 中国第六届全国美展，优秀奖，北京。
1987年 入选中国油画展，上海。
1989年 入选中国第七届全国美展，广东。
1998年 美国国家油画、丙烯画家协会年展，Gustafson基金奖(最高技法奖)，密苏里州。
1998年 美国麦迪仙奴艺术中心主办的第九届全国人物画双年展，第一名，加州。
2000年 美国油画家协会年展，Daler-Rowney奖，加州。
2001年 《国际艺术家》杂志，第四届比赛，第二名。
2005年 美国油画家协会年展，Art Distributors奖，芝加哥。
2005年 《国际艺术家》杂志，第28届比赛，大奖。
作为一个艺术教授和专业画家，吴兆铭于1983年—1991年任教于中国广州美术学院美术教育系。
吴兆铭的艺术是他对他的氛围予以激情的观察，以完美的技巧对优雅意义的演绎，而我们有幸地分享着这片洋溢的光芒。当兆铭面对人物写生时，他以画笔迅速地在画布上标上几个符号，以此定下构图的重点，然后用稀薄的重色整体地铺上阴影暗部。这一切都在很短的时间内完成，接着，有别于这粗略的大体，他以从容的笔触一笔一笔地塑造画面形象，时而添加，偶尔也删减，轻抚并梳理出对象的形体。在他最令人激动的作品里，是那些人物，只是部分显露——浮现，仅仅从背景里区别出来。好比米开朗琪罗的后期雕塑，让观者确信形体真正被捕捉在那厚厚的石头里——而在兆铭的作品里，则是存在于画布的空间中——这种体现要以大师的眼、心及手去诠释，只能如此。收集在册子里的作品，好比视觉上的盛宴。
虽是当代作品，却听到世纪回归的古老传统；人物的，却抽象的；具体的，却恢弘的：这景，或这人，此动态，此安排，及时捕捉着一瞬间，却又肯定是永恒的。
