在从元朝到明朝的过渡中，朱元璋与占据苏州的张士诚进行了长期对抗。明朝建国后，朱元璋仍对这一代文人心怀宿怨，致使不少人受到迫害，文人绘画活动也一度处于低潮。尽管如此，江浙地区仍出现了一些富有成就的画家，如王履、王绂等，他们的创作题材依然偏重于山水和水墨竹石方面。
王履(1332~?)，字安道，号畸叟，江苏昆山人，是当地有名的医生，并且有一定建树。他能诗文，尤其痴爱绘画，擅长山水画。他偏爱马远、夏圭的山水画，认为马、夏艺术上“粗也不失于俗，细也不流于媚，有清旷超凡之远韵，无猥暗蒙尘之鄙格，图不盈咫而穷极遐之胜已充然矣”，因而精心临仿。
王履52岁时游览华山，在西岳之巅上，领略了奇险壮美的风光。回来后，他花半年时间创作了《华山图》40幅，并作了游记、诗、序和叙。在这幅画的首篇序中，开篇他就针对元代画家所持“不求形似”的观点提出质问：绘画“意在形，舍形何以求意”，最后他明确提出：“吾师心，心师目，目师华山”的艺术主张，认为要以造化为师，而绝不能停止在纸绢相承的临摹上。
王履在《华山图》册中形象地描绘了他登山沿途所见的景色，雄奇的山川使他对绘画创作有了进一步认识。《华山图》册在构图上大多采用近景和中景，因此，使得景物历历在目，宛如身临其境，同时注意到空间的深度和广度。所绘往往冈峦奔放，山径萦回，近山参天，远山逶迤，咋看之下，虽图不盈尺，却有深邃宏伟之感。
在笔墨技巧等方面，王履他吸取了马、夏刚健等画坛大家的老硬的笔法，用简洁的小斧劈皴勾斫山石，突出表现出来了嶙峋坚实的石头质感。画树干多以“瘦硬如屈铁”的笔道。水墨画的渲染，浓淡层次分明，表示出来的明暗向背关系明确。
王履以“吾师心”为出发点，以“目师华山”为基础，有取舍地进行创作，故能在构图、笔墨方面突破他本人多年作画的习惯，进行“去故求新”的探索，因此他的作品具有新颖性、丰富性的特色。
中华大地，奇峰众多，其中以五岳最出名。五岳之一的西岳华山，位于华阴市境内。华山之险位居五岳之首，自古有“华山自古一条道”的说法。华山主峰有东、西、南、北、中五座山峰。均为华山之奇峰。
以上《华山图》纸本·水墨淡设色，每页纵34.7厘米，横50.6厘米，分藏北京故宫博物院、上海博物馆藏
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